水文學中泥沙是指在河道水流作用下移動或者曾經移動的固體顆粒。按泥沙的運動狀態可劃分為:床沙質、推移質和懸移質。振動式測沙儀只針對懸移質含沙量進行監測。由于泥沙的密度大于水的密度,在水中懸浮的泥沙顆粒因其密度大于河水密度,會在重力的作用下下沉。而水流的紊動作用產生的水體上下交換,造成泥沙懸浮,所以含沙水流是一個動態的不穩定混合物。懸移質含沙量在線監測的難點主要在于含沙量及其粒度在時間、空間上的不一致性、不穩定性、不均勻性。給使用聲、光、電進行懸移質泥沙監測帶來諸多困難。所以長期以來含沙量的在線監測問題始終沒有得到很好的解決。
為解決含沙量在線監測問題,國內外專家做了大量的研究和實驗,結果都不甚理想。安陽市新特測控設備有限責任公司全面分析了當前測沙技術中存在的問題,尋找在線測沙的新突破。針對不同的物理原理對同位素測沙、超聲波測沙、紅外線測沙、振動式測沙等方法開展了廣泛的對比實驗和深入研究,研究后認為采用振動式密度計實測液體密度的方法換算河流含沙量,精度較高且受水流結構、泥沙組成影響較小,可作為測沙儀器的研究方向。